El marido de Layla, Tom, tiene una tradición anual que implica unas vacaciones familiares a las que ella no está invitada. Después de años de ser excluida, Layla finalmente pregunta por qué no se le permite participar, solo para que Tom mienta y culpe a su madre. Pero cuando Layla investiga por su cuenta, ella y su suegra descubren un secreto familiar que divide a la familia. Mi marido, Tom, ha estado yendo de vacaciones anuales a una isla con su familia desde que nos casamos. Son doce años de viajes familiares sin mí. Todos los años, hacía las maletas y nos dejaba a nuestros dos hijos y a mí atrás. “Mi madre no quiere que los suegros vayan al viaje, Layla”, dijo. “Ya lo sabes. Es la misma historia todos los años. Pero aun así, sigues preguntando por ello”. Mi marido puso los ojos en blanco y se sentó en el sofá, con las manos envueltas firmemente alrededor de su teléfono. “¿Por qué no cancelas esto y podemos llevar a los niños de vacaciones en su lugar?”, pregunté, mientras preparaba una ensalada para acompañar nuestra cena. —¿Por qué haría eso? —replicó—. Los niños son demasiado pequeños y será caótico. Cuando sean mayores, podemos empezar a hablar de las vacaciones con ellos. —¿Y yo? —pregunté—. ¿Estás segura de que a tu madre le importará? —Ella no quiere que vayas, Layla —dijo Tom—. Y si vienes, solo te avergonzarás a ti misma. Me tragué esa excusa durante doce largos años, tratando de no dejar que me afectara. Solo había un número limitado de batallas que quería librar, y esta no era una de ellas.

Pero entonces, unos días antes de que Tom partiera de viaje, estaba sentada en el sofá mirando las redes sociales. Y fue entonces cuando algo se encendió en mí. Allí, justo en las redes sociales para que todos lo vieran, había un carrusel de fotos de las vacaciones del año pasado. Allí estaba Tom, sonriendo ampliamente junto a su hermano y su cuñada. Había otras fotos de su hermana y su marido, pero me dijeron que la madre de Tom no quería que ningún suegro estuviera en el viaje. “Está claro que no quería que estuvieras allí”, me dije. Necesitaba saber más información antes de ponerme furiosa con mi suegra. Por mucho que Denise pareciera tener un problema conmigo, sabía que si le preguntaba directamente, me daría una respuesta. Así que decidí llamar a Sadie, la esposa del hermano de Tom. Era bastante nueva en la familia, ya que llevaban casados ​​apenas un año. “Hola, Layla”, dijo, contestando el teléfono de inmediato. “¡Hola!”, respondí, tratando de recuperar mi energía para que no pensara inmediatamente que algo iba mal o que estaba tratando de atacarla. “¿Qué pasa?”, preguntó. “Estaba mirando las redes sociales”, dije lentamente. “Y vi tus fotos de las vacaciones del año pasado. ¡Todo se veía increíble!”. Sadie se rió.

—Gracias —dijo—. Yo estaba viviendo mi vida isleña. Todavía me da mucha pena que no pudieras venir porque no tenías a nadie que cuidara de los niños. —Así que eso era lo que pensaban. Que no había podido hacer su viaje por culpa de mis hijos. —Escucha, Layla —dijo—. Tengo que irme, voy a recibir otra llamada. ¡Te llamaré esta noche! Colgó inmediatamente. Sabía que mi siguiente paso sería ir a ver a mi suegra. Si alguien estaba detrás de esta mentira, esa sería Denise. —¿Por qué no permites que Tom nos lleve de vacaciones? ¿No nos consideras tu familia? —pregunté mientras mi suegra abría la puerta y me dejaba entrar. —Cariño, ¿de qué estás hablando? —preguntó mi suegra, genuinamente perpleja—. Mi marido y mis hijos se van de vacaciones todos los años, pero nunca me han llevado con ellos. Roger dijo que ninguna de las mujeres va a esos viajes. Son solo los chicos. —Espera, ¿qué? —pregunté, atónita. —Dime lo que sabes —dijo, sirviendo un vaso de jugo. Sorprendida, lo conté todo. Las fotos, las mentiras de Tom, los años que pasé abandonándome con y sin mis hijos. Para su crédito, mi suegra se sentó y escuchó en silencio atónito. —Vamos a enfrentarlos juntas —dijo en un tono que no le había escuchado antes. —¿Estás segura? —pregunté. Ella asintió. Dos días después de que los hombres se fueran, nos encontramos en un avión, rumbo al mismo resort. Mi suegra había visto el boleto de su esposo, así que sabíamos a dónde ir. Mis hijos estaban a salvo con mi hermana, y Denise y yo estábamos en una misión. Aunque nunca habíamos sido cercanas, esta experiencia compartida forjó un vínculo inesperado entre nosotras. —Lamento mucho que pensaras que era mi culpa —me dijo mi suegra—. Nunca le pediría a Tom que no te llevara a algún lado, Layla. Eres mi primera nuera. ¿Por qué te haría eso? La música sonaba a todo volumen por las ventanas abiertas y el jardín estaba lleno de gente nadando y descansando. “Vamos”, dijo mi suegra, poniéndose un gran sombrero sobre los ojos. Entramos, mezclándonos con la multitud. El ambiente de fiesta funcionó a nuestro favor porque nadie nos prestó atención. Nos movimos de una habitación a otra, buscando. En una de las habitaciones de la planta baja, encontramos a mi suegro, sus labios entrelazados con los de una mujer que no reconocí. La sorpresa en su rostro cuando vio a su esposa fue casi cómica y sacada de una película. Mi suegra no lo entendió.